Paul Ricœur
Jan Patocka, le philosophe – résistant, Le Monde, le 19 mars 1977

« Pour la première fois, la presse tchécoslovaque a mentionné, jeudi 17 mars, la mort récente du philosophe Jan Patocka. « Rude pravo », repoussant « les diffamations antitchécoslovaques répandues par la propagande occidentale » note que « les moyens d’information de masse occidentaux ne font pas preuve d’humanisme en essayant de tirer un gain politique d’un événement aussi tragique qu’un décès.

Le professeur Jan Patocka, l’un des trois porte-parole de la Charte 77, a été enterré jeudi. Je voudrais ajouter quelques traits au portrait que Manuel Lucbert a fait du philosophe tchèque sous le titre : » La Force du caractère » . Je voudrais dire ce qui a pu conduire un disciple de Husserl, le fondateur de la philosophie phénoménologique, à la tête d’un mouvement exclusivement consacré à la défense des droits civiques et politiques et ce que le manifeste de la Charte 77 doit lui-même à la pensée dont Patocka se reclamait.

Jan Patocka avait écrit en 1936 un ouvrage intitulé Le Monde naturel comme problème philosophique, (ouvrage réédité à Prague en 1971 et publié en français à La Haye en 1976). Le thème en paraît, à première vue, dénué de toute portée politique. L’auteur disait dans des termes voisins de ceux de Husserl dans la Crise des sciences européennes et la phénoménologie transcendantale, l’enracinement de tous les savoirs théoriques dans un « monde de la vie » dont la perception et le souci quotidien définissent le niveau. Quoi de moins politique en apparence que cette enquête sur les fondements du savoir ? Et pourtant, chez son maître Husserl, la même investigation – en faisant appel à un réveil du sujet perdu dans ses objets et dans des constructions dont il a oublié qu’il est l’auteur – débouchait, non certes sur un manifeste politique, du moins sur la pressante abjuration adressée aux hommes de culture de retrouver dans un retour à la raison critique le principe de leur responsabilité personnelle. »
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Philippe Fontaine, Professeur à l'Université de Rouen,
Brève présentation de la pensée de Jan Patocka (1907-2007)

« Le philosophe Jan Patocka, l'un des trois philosophes tchèques ayant obtenu une renommée mondiale , est unanimement considéré comme un penseur d'une autorité morale et d'une droiture de vie exceptionnelle.
Jan Patocka étudie, à l'Université Charles de Prague, la philologie romane et slave, ainsi que la philosophie. Il viendra à Paris, en 1928, et, en 1929, y fait la connaissance de Husserl par l'intermédiaire d'Alexandre Koyré, à l'occasion de la soutenance de celui-ci, ayant ainsi l'occasion d'entendre les fameuses conférences de Paris, destinées à devenir les Méditations cartésiennes. Patocka effectuera, en 1932 et 1935, deux séjours en Allemagne. Il fut l'un des derniers étudiants d'Edmund Husserl, qui considérait le jeune Tchèque comme l'un de ses disciples les plus prometteurs. Patocka joua un rôle décisif dans l'organisation de conférences données par Husserl à Prague, lorsque le régime nazi lui interdit toute activité publique. Patocka lui-même eut une carrière universitaire profondément perturbée par la situation politique de l'époque. Chassé de l'Université après 1948, puis une deuxième fois après 1968, il ne réussit à publier que peu de ses travaux. Ses activités à l'Université Charles, inaugurées par son ouvrage de 1936, Le monde naturel comme problème philosophique, furent interrompues en 1939 par l'invasion allemande de la Tchécoslovaquie. Après une brève reprise, après la guerre, Patocka fut à nouveau empêché d'enseigner peu après 1948, et dut se résoudre à animer un séminaire de phénoménologie privé, pratiquement clandestin. Et depuis la fin des années soixante, aucun des écrits de Jan Patocka n'a été autorisé à paraître en Tchécoslovaquie.
Désigné par les signataires de la Charte 77 comme leur porte-parole, il meurt le 13 mars 1977 au termes d'interrogatoires menés par la police. Maîtrisant plusieurs langues, connaissant la philosophie européenne, Patocka est conscient de la nécessité de renouveller et de refonder la philosophie tchèque, et de lui donner plus d'importance dans l'enseignement de son pays. Pour ce faire, il consacre une grande partie de son temps à la recension et à l'interprétation des auteurs et des doctrines, et se révèle, à cette occasion, un historien de la philosophie incomparable, par la probité avec laquelle il rend compte des problématiques étudiées, mais aussi par la hauteur de vue dont il fait preuve dans l'explication des systèmes. »
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Philippe Fontaine, Europe et culture,
Un choix de texte sur :
L’Europe, terre natale de la philosophie; l’affirmation husserlienne de la spécificité culturelle de l’Europe; les origines historiques de l’Europe;
le souci de l’âme comme héritage de l’Europe; le XVI è siècle, tournant dans la vie de l’Europe occidentale : du souci d’être au souci d’avoir;
l’Europe des Lumières et la création de la science moderne; la perte d’hégémonie de l’Europe et la crise de la modernité;
les raisons de la perte de l’hégémonie européenne; la perte du sens résulte entre autres facteurs de la nouvelle conception de la nature pour la science moderne;
l’analyse husserlienne de la crise des sciences européennes; Patocka reprend à son compte l’analyse husserlienne de la crise; quel avenir pour l’héritage européen ?
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