Qui pense abstrait? est un « essai » de Hegel qui n’a certes pas encore livré tous ses mystères. On ne sait toujours pas dans quel cadre et à quelle fin il a été composé. On ne sait pas même si Hegel l’a publié de son vivant ou s’il n’est resté qu’un brouillon, ou encore s’il a servi de point de départ à un exposé oral pour la bonne société de Bamberg. Car c’est bien au début de la période de Bamberg de l’auteur (1807-1808) où celui-ci, après avoir quitté Iéna envahi par les troupes napoléoniennes, est rédacteur de la Bamberger Zeitung, que ces pages, pleines de biffures, ont été écrites, et non à Berlin comme on l’a cru longtemps. Elles constituent une mise au point sur ce qu’il faut entendre par « abstrait » et montrent que « c’est l’homme inculte, non le cultivé », l’homme du commun et non celui qui est élevé, qui pense abstraitement. On peut alors lire ce texte comme une ébauche de sociologie hégélienne, mais présentée sur le mode du divertissement et d’une certaine légèreté rares chez Hegel.


Hegel sans secret. Malgré les « secrets » de ce manuscrit de 1807, Hegel est foncièrement un penseur de l’explicite et sans secret, comme le montre l’essai du traducteur sur l’exotérisme hégélien. La philosophie de Hegel est réputée difficile, certes, et Hegel qualifie même parfois d’« ésotérique » le contenu philosophique spéculatif. Il n’en reste pas moins qu’à ses yeux le spéculatif est le rationnel même dans sa plus haute forme et que tout homme en tant qu’homme, pour Hegel en tant que pensant, est en-soi rationnel et peut, par son travail, le devenir pleinement et accéder au spéculatif. Autant dire que l’ésotérisme hégélien est encore exotérique, il est, si l’on veut, un ésotérisme non-ésotérique, comme d’ailleurs un mysticisme non-mystique, en tout cas n’est-il pas de l’ordre du secret, de ce qui est caché, mais est pleinement ouvert et suppose qu’on s’ouvre à lui en retour. Nul besoin alors, comme chez Schelling, de posséder une faculté mystérieuse, une intuition intellectuelle, afin d’y accéder, et le secret de la philosophie de Hegel, à l’instar de la Chose même, l’absolu qu’elle prend en charge – ou qui se prend en charge en elle –, est qu’elle n’a pas de secret.